おうちから少し歩けばこんな景色が広がります。


私達が滞在した上毛町の西友枝地区の大入という場所は、最寄の駅、新吉富駅から
車で30分ほどかかる地域でした。

雁股山という山の麓のちょうど谷と谷の間に立地する滞在したおうち（通称：雁股庵）は、
ソフトバンクもauも圏外。もちろん、光も通っていません。
今回のワーキングステイという試みは、東京での仕事を持ち込みながら、
上毛町に必要な情報発信などのスキルを提供するという趣旨。

東京での仕事でも、また上毛町の情報発信をするにも、快適なネット環境は必須です。
そのために、募集要項にはdocomoモバイルルーター（wi-fiタイプ）の無料貸出という記述がありました。

一枚の画像のダウンロードすら四苦八苦の電波環境。

が、しかし。
蓋を開けてみれば、docomoですら画像一枚アップロードするのに数時間かかるほどの電波環境……。

私は、職業柄、テキストデータのやりとりが多いのでまだましでしたが、
重い画像データのやりとりが多い編集長コヤナギ、写真作家木下奈緒美はかなり四苦八苦していた様子。

かくいう私も、執筆中の小説の中で、画像さえ見れば一瞬で終わる確認作業があったのですが、
HPの画像がダウンロードできずに翌日に持ち越すしかないという状態になりました。

仕事の混乱ぶりがよく伝わるTHE惨状な状況。奥に見える急須が田舎ノマド感を醸し出します。

ネットさえ通じれば一瞬で済む仕事なのに！　と憤慨しきりの私達。

「不便さが田舎暮らしの醍醐味だよ」というご意見ももっともですが、
今回の試みはあくまでも「ワーキングステイ」。

東京での仕事を田舎でもできるのか、というのが趣旨でもあったと思うので、
そのあたりは改善を強く望みます。

しかし、不便さ以上の環境の良さが確かにある！

けれど、電波環境の悪さ以外のデメリットを、私は特に感じませんでした。

都会では常に重低音のように響く生活騒音が全くない山の麓では驚くほどに集中できて、
いきなり鳴るクラクションや騒音に邪魔されることがないので、その集中が途切れない。

山の夜は本当に深く暗いので、東京のように夜にどこかに出かける気になれません。
と言いますか、夜に営業しているお店など車で30分以上かかる場所にしかありません。

ですので、必然的に健康的な朝型生活になる。
東京にいた時にあった慢性的なだるさや疲労が、
三食規則正しく食べる朝型の生活にしたら嘘のように消えたのは驚きでした。

田舎ノマドを不可能にしているのは実は都会人の思考かも。

私自身はネット環境さえあれば東京と同じように仕事は可能だ、と感じています。

しかし、こういった話もありました。
この上毛町ワーキングステイに来る前、普段自分が使っているソフトバンクの携帯も通じなくなるので、
数年間、取引しているクライアントにご連絡をしたんです。

クライアントとは仕事が始まる数年前に、顔合わせのため一度会ったきり。
それ以降は全てメールのやりとりでした。

だが、「いつでも連絡が取れないのは不安だから、今回は発注しないかもしれない」との連絡が。

今回、auとソフトバンクの所持率が高い東京ナイロンガールズ陣は、
緊急連絡先用として共有のdocomo携帯を持っていきました。
もちろん、クライアントにはその電話番号を伝えています。

今まで、数年会わずに仕事をしてきたというのに、
一ヶ月弱地方に行くだけで、どうして仕事を発注しない、ということになるのでしょうか。

「東京にいないと何となく不安」、「田舎だから仕事は東京と同じようにできない」。
そんな風に思っているのは、田舎の人ではなく、実は都会人なのでは、と感じた瞬間でした。

好きな場所で、好きな仕事をする。

好きな場所で、好きな仕事をする。

「そんなことができるわけがない」、「現実を見ていないだけだ」。

少し前だったら、私もそんな風に思っていたかもしれません。

けれど、私は、今まで縁もゆかりもなかった福岡県最東端の上毛町で、
目の前に美しい棚田が広がる茶室と岩風呂つきの家で、仕事をしていました。

確かに、職種によっては「この場所でなければならない」という仕事はあります。
けれど、IT関係、クリエイターなどネット環境さえあればできる業種ならば、
田舎で暮らしながら好きな仕事をすることは可能である。

私は今、そう実感しています。

「東京でなければいい仕事はできない」。それは、単なる思い込みなのかもしれませんよ。

続いては、『上毛町ワーキングステイ総括・暮らし編』をお送りします。